On Power: Its Nature and the History of Its Growth

Neste livro, a nossa atenção é, antes de mais, chamada para o que, em qualquer caso, é uma coincidência impressionante: o constante crescimento do poder do estado foi acompanhado por um correlativo aumento do poder da raça humana para a prática de malfeitorias letais. Tendo sido escrito antes de Hiroshima, o exemplo mais marcante desse progresso paralelo não estava ao alcance do autor. No entanto, vale a pena notar que, quando encaramos com medo legítimo as potencialidades maléficas inerentes à ciência moderna, devemos ter continuamente presente que essas potencialidades só foram concretizadas pela vontade do estado. Não foi um grupo de “cientistas” agindo espontaneamente quem fez a bomba atómica. Foi um grupo de funcionários do governo dos Estados Unidos, e os mais proeminentes eram cientistas. Mas a decisão de a fazer coube ao Presidente Roosevelt, e a de a usar ao Presidente Truman. Dizer isto não é imputar maldade a nenhum dos estadistas; é apenas chamar a atenção para o facto de apenas o estado ser suficientemente poderoso para causar danos nessa escala — e que o estado significa sempre políticos, sejam eles políticos na Casa Branca ou no Kremlin.

É um devaneio perigoso e ocioso pensar que o estado pode ser governado por filósofos transformados em reis ou cientistas transformados em comissários. Pois, se os filósofos se tornam reis ou os cientistas comissários, tornam-se, uns e outros, políticos, e os poderes concedidos ao estado são poderes concedidos a homens que são governantes de estados, homens sujeitos a todas as limitações e tentações de sua perigosa profissão.

A menos que isto seja levado em consideração, haverá uma tendência otimista perigosa para  considerar tais dúvidas e medos como irrelevantes, já que, no estado, tal como  idealizado pelos seus mentores, o poder seria exercido por homens de sabedoria e grau de virtude moral que ainda não vimos. E não veremos. Será exercido por homens que serão homens primeiro e governantes depois e cientistas ou santos muito depois. Foi uma ilusão dos redatores das primeiras constituições americanas que tais homens poderiam estabelecer “um governo de leis e não de homens”. Todos os governos são governos de homens, embora os melhores também tenham uma alta mistura de leis — isto é, de limitações efetivas à ação livre dos governantes . [do Prefácio de D. W. Brogan]