The Fatal Conceit: The Errors of Socialism

Em 1978, quase aos oitenta anos de idade, e após uma vida inteira a lutar contra o socialismo nas suas diversas manifestações, Hayek queria um confronto. Concebeu um grande debate formal, a ter lugar provavelmente em Paris, no qual os principais teóricos do socialismo enfrentariam os principais defensores intelectuais da ordem de mercado. Responderiam à questão: “O socialismo foi um erro?”. Os defensores da ordem de mercado argumentariam que o socialismo era - e sempre tinha sido - um completo equívoco em termos científicos, factuais e até mesmo lógicos. Além disso, afirmariam que seus repetidos fracassos, nas diversas aplicações práticas das ideias socialistas testemunhadas nesse século, eram, em grande parte, o resultado direto desses erros científicos. (...).

A ideia de um grande debate formal teve que ser posta de lado por razões práticas. (...)  No entanto, os colegas de Hayek que se lhe tinham juntado para discutir a ideia resistiram a deixá-la cair e encorajaram-no a registrar, num manifesto, os principais argumentos a favor do mercado livre. O que inicialmente pretendia ser um breve manifesto acabou por se transformar numa obra mais extensa, dividida em três partes; posteriormente, o conjunto foi condensado neste pequeno livro - ou manifesto mais longo (...).

Adotando uma abordagem económica e evolucionária ao longo do texto, Hayek examina a natureza, origem, seleção e desenvolvimento das distintas moralidades do socialismo e da ordem de mercado. Dá conta dos poderes extraordinários que o alargamento da ordem do mercado confere à humanidade, constituindo e possibilitando o desenvolvimento da civilização. [do Prefácio Editorial]