The Old Regime and the Revolution

Alexis de Tocqueville (1805-1859) foi um jurista e pensador político francês de descendência aristocrata. Tocqueville viveu durante o período mais crítico da história francesa recente, tendo assistido às Guerras Napoleónicas, à restauração da Monarquia com Luís XVIII e ainda à insurgência de Luís Filipe I, o Rei “Cidadão”, altura em que foi deputado.

Em 1831, viajou para os Estados Unidos da América, onde observou e estudou a democracia aí implantada, e, quando voltou a França, em 1832, escreveu o seu clássico Democracia na América, sobre a extraordinária democratização da sociedade norte-americana, enfatizando a igualdade de todos os cidadãos perante a lei, à exceção dos escravos, e patenteando os aspetos negativos de uma democracia, avisando sobre a sua possibilidade de degenerar numa situação de tirania das massas, na qual as minorias facilmente perderiam os seus direitos. Assim, na sua obra está presente uma vasta reflexão sobre os sistemas políticos e económicos, nomeadamente os dos EUA e o francês.

Em L'Ancien Régime et la Révolution ("O Antigo Regime e a Revolução"), de 1856, Tocqueville apresenta uma análise da sociedade francesa do pré e pós-Revolução Francesa de 1789, bem como das suas causas e consequências para um país onde se verificava um enorme desgaste das estruturas monárquicas, à semelhança do que acontecia no resto do velho continente. Tocqueville assinala, desta forma, os motivos que levaram a que uma revolução tão importante como a francesa acontecesse em França e não noutra qualquer nação, visto que os problemas desta sociedade acabavam por ser transversais às demais, destacando, para tal, as características a nível económico e industrial de Paris, bem como o facto de este país ser menos feudal do que outros. Esta obra é considerada por muitos a melhor análise à Revolução Francesa de 1789.

Uma recente edição portuguesa encontra-se à venda na Imprensa da Universidade de Lisboa.

Por: Laura Félix.