População cada vez mais envelhecida, enfrentando elevados desafios demográficos

Nas últimas 3 décadas, a estrutura etária da população portuguesa sofreu significativas alterações. A população está mais envelhecida: as faixas etárias acima dos 65 anos, maioritariamente pensionistas, em 1991 representavam apenas 13,6% da população, ao passo que em 2021 já representam 22,4%. Menos de um quinto da população tem menos de 20 anos, enquanto em 1991 havia cerca de 29% de portugueses nesta faixa etária.

Entre os estados-membros da União Europeia, apenas Itália tem um índice de envelhecimento (número de idosos por cada 100 jovens) superior ao português. Esta tendência resulta, por um lado, do aumento da esperança média de vida, e por outro, da baixa taxa de fecundidade.

A tendência dos próximos anos é para que a percentagem da população acima dos 65 anos continue a aumentar e que a percentagem da população entre os 20 e 64 anos comece a diminuir, à medida que as faixas etárias mais representativas (em 2021, entre os 40 e 59 anos) se aproximem dos 65 anos. Esta realidade terá um impacto significativo nas contribuições para a segurança social e, consequentemente, no sistema de protecção social português, colocando, por isso, uma pressão maior na (decrescente) população activa.