Desenvolvimento económico vs. Consumo e má gestão de resíduos de plástico

O consumo de plástico tende a aumentar à medida que os países se tornam mais ricos. Contudo, é a forma como os resíduos são geridos que determina o impacto que esse consumo tem no ambiente, em particular nos oceanos. Como referem os investigadores do Our World in Data, "países mais ricos têm sistemas de gestão de resíduos muito eficazes", pelo que os "resíduos mal geridos – e, consequentemente, o plástico que chega aos oceanos – são muito raros" nestas economias mais desenvolvidas. Por outro lado, nos países de médio e médio-alto rendimento o risco de poluição dos oceanos tende a ser mais elevado, visto que, em grande parte, industrializaram-se e cresceram muito depressa, "mas falharam em fazer progressos no seu sistema de gestão de resíduos à mesma velocidade".