Percentagem das praias galardoadas com bandeira azul

Portugal é o país europeu com maior percentagem de praias com bandeira azul, de acordo com os dados do Programa Blue Flag da Fundação para a Educação Ambiental. Cerca de 62% das praias portuguesas, costeiras e fluviais, receberam esta distinção, num total de 438 praias.

A bandeira azul é atribuída com base no cumprimento de um conjunto de critérios relacionados com a qualidade da água, gestão ambiental, segurança, acessibilidade e informação e educação ambiental. A distinção não avalia apenas a qualidade da água, mas o conjunto das condições oferecidas por cada praia.

As praias distinguidas encontram-se distribuídas por todo o território português, desde o litoral continental às regiões autónomas, passando também por praias fluviais no interior. Portugal apresenta, assim, uma elevada cobertura territorial da distinção, não estando as praias com bandeira azul concentradas exclusivamente nas zonas balneares mais conhecidas ou turísticas.

Irlanda (62%) e Chipre (47%) acompanham Portugal no top 3 em termos de proporção de praias com bandeira azul, embora tenham um número absoluto de praias elegíveis bastante inferior. Entre alguns dos principais destinos balneares europeus, Grécia apresenta 38%, Espanha 35%, França 14%, Croácia 12% e Itália 11%. No extremo oposto encontram-se países como Finlândia, onde apenas 0,3% das praias têm bandeira azul, e Albânia, com 1,7%.