O Caminho da Servidão

Em O Caminho para a Servidão (The Road to Serfdom), Friedrich A. von Hayek expõe o perigo que a aplicação dos princípios do planeamento económico e social dos tempos de guerra em tempos de paz representa para a liberdade.

Hayek argumenta que a ascensão do nazismo – que, dizia, não se distanciava do comunismo nas suas ferramentas – não se deveu a qualquer falha de carácter por parte do povo alemão, foi antes uma consequência das ideias socialistas se tornarem recorrentes na Alemanha nas décadas anteriores à eclosão da guerra. Tais ideias, argumentou Hayek, tendiam a tornar-se igualmente aceites na Grã-Bretanha e nos EUA. O que Hayek viu, e o que a maioria de seus contemporâneos não percebeu, foi que a cada passo de distanciamento do mercado livre e em direção à economia planificada representava um comprometimento da liberdade humana em geral orientado para uma forma de ditadura – e isso é verdade em todos os tempos e lugares. Como afirmava, «o planeamento, por ser coercivo, é um método inferior de regulação, enquanto a competição de um mercado livre é superior porque é o único método pelo qual as nossas actividades podem ser ajustadas umas às outras sem intervenção coerciva ou arbitrária da autoridade».

Na sua publicação em 1944, The Road to Serfdom causou sensação, sendo que os diversos editores não conseguiam atender à procura devido ao racionamento de papel aplicado durante a guerra. Entre frequentes reedições, houve uma republicação condensada com a obra Intellectuals and Socialism, de 1949.

Este livro é um clássico na história das ideias liberais. Foi singularmente responsável por lançar um importante debate sobre a relação entre liberdade económica e política. Porém, a sua beleza não reside apenas na sua análise, mas no estilo, que é acutilante e apaixonado. Isso fez do autor um intelectual dissidente e mundialmente famoso. Alertava para novas formas de despotismo decretadas em nome da libertação. E embora tenha surgido em 1944, permanecem as pertinência e acessibilidade na mensagem de Hayek. Ninguém pode considerar-se bem instruído nas ideias políticas modernas sem ter absorvido estas suas lições.

Manuel Morgado

Edição portuguesa disponível nas Edições 70.